для того, кто понимал, что без него его сокровища скоро обнаружат.
– А я тут хотел уточнить, придете ли вы на занятия, – выпрямился он и направился к выходу. – Сегодня покажу пару приемчиков, которые вам уж точно понравятся. Не опаздывайте!
И он скрылся из виду.
Глава 18
Зря я, конечно, пошла заниматься. Какой заниматься?! Мне лежать противопоказано! Настолько я еле-еле! А еще Агертон решил: мстя моя сильна! Ладно я, развалина, из которой выжали все соки. Но остальные… он не просто их загонял, он их замучил почти до смерти.
Под конец продуктивного занятия (мы освоили такие заклинания и в таком количестве, каких бы не освоили и за год), мы просто дружно рухнули на пол и переводили дух какое-то время. Агертон же злорадно ухмылялся, наблюдая за нами, прохаживаясь вокруг, словно над своей добычей.
Если бы мы не были уверены в том, что нужны ему, я бы поставила все, чего у меня нет, на то, что он нас убить собирался.
– Вы славно потрудились, мои юные адепты, – и вот вроде бы комплимент, но все равно звучит как будто с упреком. – Я лично очень рад, что у меня такие способные студенты. Трудитесь, трудитесь и все на благо общего дела! Ну, разве же не прекрасно?
Духи на несколько мгновений призывно завыли, прервав наше жалкое восхваление.
– Я повидал много разные коллективов, которые воспитывал и взращивал, – признался Агертон, – но то, как вы помогаете друг другу, не сравнится ни с кем. Например, Некрос, нашел, значит, он неподъемный труд по некромантии, довольно редкий, но эффективный. И ведь это же какая непосильная задача все это прочитать! И тут… как правильно будет? Нини? – Девушка резко села. – Можно сказать, пожертвовав собственным временем, которого тоже слишком мало, взяла на себя тяжелое бремя чтения за друга!
Теперь сел и Хэйл, уставившись на Нини. Та злилась, но краснела, не зная, что тут сказать.
– Или, вот, например, Обжора, – продолжал Агертон, Пятый резко сел и даже не полез за булочкой для перекуса, весь напрягся. – Отказавшись от нескольких завтраков и ужинов, он заботливо подложил в комнату Нини камень, ослабляющий ее магию. Чтобы только малышка не пострадала, собираясь отправиться в одиночку на разведку для всех нас.
Нини с ненавистью глянула на Пятого, тот сначала испугался, а потом помрачнел. Теперь сели и мы с Кристофером. Улыбка Агертона нам сильно не понравилась.
– Помнится мне… – продолжил расхаживать некромант, не сводя с меня глаз, – когда-то давно я гостил во Дворце, и был то год приемов и торжеств. Первый год, когда принцесса впервые показалась на балу. Ох, какая она была красавица! Величественная, скромная, златовласая краса! И подумалось мне тогда: Кристофер, зачем тебе принцесса? Ведь она тебе совсем ведь не нужна?
Агертон вдруг ахнул от удивления и уставился на Криса.
– Ой, я что? Сказал Кристофер? Почему это я сделал? Некоторые истории так похожи! Так похожи! – Агертон натужно расхохотался. – Умора. Но самое уморительное, знаете что? Если бы я с принцессой виделся, я бы знал, что ее волосы потемнели и она уже давно не златовласка.
Я сидела и не могла поверить в услышанное. С одной стороны, мне хотелось посмотреть на Кристофера, но с другой… а зачем?
Сделав глубокий вздох, я медленно поднялась на ноги и поплелась к выходу. Агертон понимал, что я не останусь, поэтому добавил последнее:
– Самое ведь главное, что пока из всех присутствующих только мне не удалось доказать свою преданность и верность всем вам. Что я там сделал? Обучал вас некромантии? Нет, это не то. Что еще? Спас вам жизни раз этак пять-шесть? Ой, какие пустяки! Что еще? Отправился вызволять лича, до которого мне дела нет? Да, простите, вы правы, я совершенно не подхожу для вашего сплоченного коллектива.
Выдохнув все свое разочарование, я двинулась к общежитиям. К Агертону можно было относиться по-разному, со всеми его секретами и недомолвками, но, черт возьми, он ведь был прав. И теперь это официально. Из всех нас он на удивление был самым правдивым. Даже в подходе к каждому из нас. Ну да, он приходил к нам и предлагал сделку, ну, а что здесь такого?
Это ведь мы хотели его обмануть, мы шли в обход каждый раз, когда он предлагал нам прямой путь. Конечно, я не могу утверждать, что когда мы доберемся до цели, он нас не убьет, но ведь каждый судит по себе, так ведь?
Когда я дошла до своей комнаты и открыла дверь, Кристофер все-таки нагнал меня. Я медленно обернулась и устало посмотрела ему в глаза. Мне хотелось, чтобы он опроверг то, что рассказал Агертон, но я знала, что он этого не сделает. И он прекрасно понимал, что нет таких слов, какие могли бы сейчас ему помочь.
– Теперь понятно, почему ты уделял мне столько внимания, – констатировала я. – Советовался, уточнял. Ты действовал правильно, грамотно. Не придерешься. И если бы тебе повезло, ты, возможно бы, преуспел. Но самое забавное даже не в этом.
Кристофер подождал еще пару мгновений, думал, я еще что скажу, но я просто молча улыбалась, не собираясь рассказывать ему, что его принцесса гораздо ближе, чем ему казалось.
– Я потерял все, Тесса, у меня нет никакого будущего, я просто пытался спастись, – наверное, Кристофер хотел, чтобы я его поняла и, может быть, так и было.
– Мы похожи в этом, Крис, – заметила я. – У меня тоже нет ничего, и дальше Школы я не вижу свое будущее. Хорошо, что Агертон рассказал нам все, а то вдруг бы мы зашли слишком далеко, и ты бы ненароком влюбился. А так лишь холодный расчет.
Крис слегка нахмурился и приблизился ко мне.
– Ты не права, Тесса, – он заглянул мне в глаза, и мне очень хотелось верить, что в них я видела чувство, – это не только расчет. Я чувствую к тебе нечто очень сильное. Непреодолимое.
Я медленно улыбнулась и похлопала его по плечу.
– Спорю, ты преодолеешь это быстрее, когда найдешь свою принцессу, – не позволяла ему подбираться ближе я. – Как ты узнал, что она вообще будет здесь?
Кристофер стыдливо опустил взгляд и сглотнул.
– Перед тем, как отец выгнал меня, – он тяжело вздохнул, ему было явно неприятно вспоминать это, что и не удивительно, – дошли слухи, будто принцесса вознамерилась отправиться в Школу некромантии. Об этом никто не знал, просто у меня были очень хорошие друзья. Пока я не лишился всего. Тогда я и решил, что это мой шанс. К тому же метка…
Я понимающе закивала.
– Удачи тебе, – пожелала я и закрыла дверь.
Кристофер как будто хотел еще что-то сказать, но дверь ведь такая непреодолимая, не правда ли? Больше он не стучал, не настаивал, не пытался ко мне подобраться. Я же устало вздохнула и поплелась в ванную.
Когда я умылась и обернулась полотенцем, выбравшись из душа, то демон снова появился за моим плечом.
– Может быть, ты перестанешь нарушать мое личное пространство? – Предъявила почти претензию я.
Демон подошел поближе, и я ощутила жар его тела на своем.
– Мне казалось, тебе понравилось, – лукавил он, но когда приблизился к моему плечу, я замешкалась лишь на мгновение. – Разве нет?
Алые глаза впивались в мои, я напряглась чуть сильнее, сжала полотенце и отошла к двери, как мне показалось, на безопасное расстояние. Но демон улыбнулся шире, а потом медленно стал подходить ближе.
– Перед тем, как приехать сюда… – стал рассказывать он, – Вороненок взывал ко мне.
От шока я распахнула глаза, позабыла о том, что демон слишком близко приблизился и замерла.
– Что? – Я потеряла голос и от бессилия оперлась о дверь позади. – Как это?..
Демон вскинул брови и приблизился к моим губам, замирая смаривающим неприкосновением, своим горячим дыханием скользя по моей коже. Во мне боролись два чувства: желание и шок, именно поэтому я до сих пор еще ничего не сделала.
– Он
